Consumismo extremo y compulsividad.
- Celia Ruano Robles
- 26 jun
- 5 min de lectura
Cuando comprar deja de ser una elección para convertirse en una forma de regular el malestar emocional.
Vivimos rodeados de estímulos diseñados para que consumamos.
Cada vez que abrimos una red social aparecen anuncios personalizados.
Cada vez que navegamos por internet nos persiguen productos que hemos visto unos segundos antes.
Las plataformas nos envían notificaciones de ofertas que terminan en pocas horas.
Las tiendas online prometen envíos inmediatos.
Y los algoritmos aprenden, con una precisión sorprendente, qué es aquello que probablemente terminaremos comprando.
Nunca había sido tan fácil consumir.
Pero tampoco nunca había sido tan difícil dejar de hacerlo.
Hablar de «Consumismo extremo y compulsividad» no significa demonizar las compras ni defender que consumir sea algo negativo.
Comprar forma parte de la vida.
Necesitamos adquirir productos, servicios y experiencias.
El problema aparece cuando el consumo deja de responder a una necesidad y comienza a convertirse en una estrategia para gestionar nuestras emociones.
Porque, en ese momento, ya no estamos comprando únicamente un objeto.
Estamos intentando aliviar un malestar.
Consumimos mucho más que productos
Cuando pensamos en consumo solemos imaginar ropa, tecnología o alimentación.
Sin embargo, el consumo actual va mucho más allá.
Consumimos entretenimiento.
Consumimos información.
Consumimos experiencias.
Consumimos formación.
Consumimos identidades.
Incluso consumimos bienestar.
La cultura contemporánea transmite constantemente un mismo mensaje.
Siempre necesitas algo más.
Más productividad.
Más belleza.
Más éxito.
Más experiencias.
Más objetos.
Más reconocimiento.
El bienestar deja de entenderse como un estado interno para convertirse en algo que parece poder adquirirse.
Como si existiera un producto capaz de resolver el vacío, la inseguridad o la insatisfacción.
¿Por qué comprar puede hacernos sentir mejor?
La respuesta está, en parte, en el funcionamiento normal del cerebro.
Cuando anticipamos una recompensa, se activan circuitos cerebrales relacionados con el aprendizaje, la motivación y el refuerzo.
No es únicamente el objeto lo que resulta reforzante.
También lo son la expectativa, la novedad y la sensación de obtener algo deseado.
Durante unos instantes, comprar puede disminuir la tensión emocional.
Puede generar ilusión.
Puede distraernos del problema.
Puede hacernos sentir que recuperamos el control.
Pero ese efecto suele ser transitorio.
Cuando la emoción desaparece, muchas veces reaparecen exactamente las mismas dificultades que intentábamos evitar.
Y, en algunos casos, se añade una nueva.
La culpa.
El consumo como regulación emocional
Una de las funciones menos conocidas del consumo es su capacidad para actuar como regulador emocional.
Muchas personas no compran porque necesiten realmente aquello que adquieren.
Compran porque están aburridas.
Porque han tenido un mal día.
Porque sienten ansiedad.
Porque discuten con su pareja.
Porque experimentan soledad.
Porque necesitan distraerse.
Porque buscan una recompensa después de una jornada difícil.
En estos casos, el problema no es la compra.
El problema es la función psicológica que cumple.
Cuando una conducta se convierte sistemáticamente en la única estrategia para aliviar el malestar, aumenta el riesgo de que termine desarrollándose un patrón desadaptativo.
No toda compra impulsiva es una compra compulsiva
Conviene diferenciar dos conceptos que a menudo se confunden.
Todos realizamos compras impulsivas alguna vez.
Vemos una oferta.
Entramos en una tienda.
Compramos algo que no estaba previsto.
Eso forma parte del comportamiento cotidiano.
La compra compulsiva es algo diferente.
Se caracteriza por una pérdida persistente de control sobre la conducta de compra, una intensa urgencia por adquirir productos, dificultad para detener el comportamiento pese a las consecuencias negativas y un importante deterioro personal, familiar, laboral o económico.
Las personas suelen describir una secuencia muy parecida.
Primero aparece una tensión creciente.
Después, una necesidad intensa de comprar.
Posteriormente experimentan alivio.
Y, finalmente, aparecen la culpa, el arrepentimiento o los problemas derivados del gasto realizado.
No estamos hablando de un capricho.
Estamos hablando de un patrón repetitivo que genera sufrimiento.
Una clasificación que todavía continúa evolucionando
La investigación sobre la compra compulsiva ha aumentado considerablemente durante las últimas décadas.
Sin embargo, su clasificación sigue siendo objeto de debate.
Actualmente no existe un consenso absoluto sobre si debe considerarse un trastorno independiente, una conducta relacionada con el control de los impulsos, un problema dentro del espectro obsesivo-compulsivo o un fenómeno asociado a otras dificultades psicológicas.
Lo que sí sabemos es que suele aparecer junto a problemas como ansiedad, depresión, impulsividad, dificultades en la regulación emocional o determinados rasgos de personalidad.
Es decir.
La compra compulsiva rara vez aparece de manera aislada.
La sociedad del consumo necesita consumidores insatisfechos
Existe una paradoja difícil de ignorar.
Buena parte del modelo económico actual depende de que continuemos consumiendo.
Y para seguir consumiendo necesitamos seguir sintiendo que todavía nos falta algo.
La publicidad no vende únicamente productos.
Vende promesas.
«Serás más atractivo.»
«Serás más exitoso.»
«Serás más feliz.»
«Serás mejor.»
El mensaje implícito es constante.
No eres suficiente… todavía.
Y cuando interiorizamos esa idea, el consumo deja de responder a necesidades reales para intentar llenar necesidades emocionales.
¿Qué estamos intentando comprar realmente?
Quizá esta sea la pregunta más importante.
Porque muchas veces creemos estar comprando un objeto cuando, en realidad, estamos buscando otra cosa.
No compramos únicamente unas zapatillas.
Compramos pertenencia.
No compramos únicamente un reloj.
Compramos reconocimiento.
No compramos únicamente ropa.
Compramos identidad.
No compramos únicamente decoración.
Compramos la sensación de tener una vida más ordenada.
El objeto rara vez constituye el verdadero problema.
El problema aparece cuando esperamos que aquello que compramos resuelva necesidades que ningún objeto puede satisfacer de manera duradera.
La compulsividad no aparece por falta de voluntad
Uno de los mayores mitos consiste en pensar que la compra compulsiva ocurre porque la persona carece de autocontrol.
La evidencia científica muestra una realidad mucho más compleja.
La impulsividad, las dificultades para regular emociones, determinados estilos de afrontamiento, experiencias vitales adversas y algunos trastornos psicológicos pueden aumentar significativamente la vulnerabilidad.
Reducir el problema a «tener poca fuerza de voluntad» no solo resulta injusto.
También dificulta que las personas busquen ayuda.
Aprender a tolerar el malestar
Quizá una de las habilidades psicológicas más importantes consiste en desarrollar la capacidad de permanecer con determinadas emociones sin intentar eliminarlas inmediatamente.
Vivimos en una cultura que promete soluciones instantáneas para cualquier forma de incomodidad.
Sentimos aburrimiento.
Consumimos.
Sentimos ansiedad.
Compramos.
Sentimos vacío.
Buscamos otra recompensa.
Pero las emociones no desaparecen porque adquiramos un producto.
Desarrollar estrategias de regulación emocional más saludables implica aprender a identificar qué estamos sintiendo, comprender qué necesidad existe detrás de esa emoción y encontrar formas de responder que no dependan exclusivamente del consumo.
Reflexión final
«Consumismo extremo y compulsividad» no trata de cuestionar el acto de comprar.
Trata de cuestionar el papel que el consumo ha adquirido en nuestra manera de relacionarnos con el malestar.
Comprar puede proporcionar placer.
Puede resultar útil.
Puede ser una forma de disfrute.
El problema aparece cuando se convierte en nuestra principal herramienta para gestionar las emociones.
Porque ningún objeto puede sustituir aquello que realmente necesitamos comprender.
A veces no buscamos un producto.
Buscamos calma.
Seguridad.
Reconocimiento.
Pertenencia.
Y esas necesidades difícilmente caben dentro de una bolsa de compra.
Celia Ruano Robles
Psicóloga General Sanitaria
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Si sientes que determinadas conductas impulsivas, como las compras, la comida, el uso de redes sociales u otros hábitos, se han convertido en la forma habitual de gestionar tus emociones, la terapia psicológica puede ayudarte a comprender qué función cumplen y desarrollar estrategias más saludables.
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